Generadores eléctricos de emergencia para fábricas: tiempos de respuesta y dimensionamiento correcto

La continuidad eléctrica es un factor crítico para cualquier fábrica o planta de producción. Un corte de energía, incluso de pocos segundos, puede detener líneas automatizadas, dañar maquinaria sensible, generar desperdicio de materia prima y provocar pérdidas económicas significativas. Por este motivo, los generadores eléctricos de emergencia se han convertido en un elemento indispensable dentro de las infraestructuras industriales modernas.
En este artículo analizamos qué características debe tener un generador de emergencia para fábricas, cómo dimensionarlo correctamente y qué tiempos de respuesta se consideran adecuados en escenarios de alta exigencia.

Importancia del suministro eléctrico continuo en entornos industriales

Una fábrica no puede permitirse depender únicamente del suministro de la red pública. Los cortes pueden producirse por múltiples causas:

• Fallos en líneas de media tensión
  
• Sobrecargas de red
  
• Averías en centros de transformación
  
• Fenómenos meteorológicos
  
• Problemas de distribución local

Las consecuencias para la industria son inmediatas: paradas de producción, pérdida de producto, reinicio de procesos, errores en sistemas robotizados e incluso daños en equipos.
Por ello, cada vez más empresas están integrando grupos electrógenos de emergencia preparados para entrar en funcionamiento en cuestión de segundos y sostener la carga completa hasta que la red se restablezca.

Tiempos de respuesta: ¿Cuánto debe tardar un generador industrial en entrar en acción?

En entornos industriales, el tiempo de respuesta del generador es clave para evitar interrupciones críticas. A nivel técnico, los tiempos se dividen así:

1. Tiempo de detección de fallo de red

Generalmente entre 1 y 3 segundos, mediante relés de protección o sistemas ATS (Automatic Transfer Switch). Si quieres más información sobre sistemas ATS te recomendamos nuestro artículo: Interruptores de Transferencia Automática (ATS): la clave para una energía ininterrumpida en entornos críticos

2. Tiempo de arranque del generador

Los generadores industriales de emergencia suelen arrancar entre 5 y 10 segundos, dependiendo de:

• Tipo de motor
  
• Temperatura ambiente
  
• Nivel de mantenimiento
  
• Sistema de precalentamiento

3. Transferencia de carga al generador

Con un ATS industrial, el cambio suele completarse en menos de 15 segundos desde el fallo inicial.
Tiempo total aproximado: 10–20 segundos
Para procesos extremadamente sensibles (hospitales, laboratorios farmacéuticos, centros de datos) se emplean sistemas UPS combinados con generadores, pero en fábricas convencionales un tiempo de 10–20 segundos es suficiente.

Cómo dimensionar correctamente un generador eléctrico para una fábrica

Un error habitual es elegir un generador únicamente en función de la potencia nominal del cuadro general. En entornos industriales, esto es insuficiente.

Estos son los factores clave para un dimensionamiento preciso:

1. Identificar la potencia activa (kW) y aparente (kVA)

En fábricas la gran mayoría de cargas son trifásicas, por lo que la potencia se expresa en kVA.
Fórmula básica:
kVA = kW / Factor de potencia (Fp)
En industria, el Fp suele ser 0,8.

2. Tener en cuenta los picos de arranque de motores

Las máquinas con motores eléctricos (prensas, bombas, cintas transportadoras, compresores…) pueden multiplicar su consumo de forma temporal:

• Arranque directo: x3 a x7
  
• Arranque estrella-triángulo: x2 a x3
  
• Variador de frecuencia: arranque suave

Dimensionar sin contemplar estos picos puede provocar:

• Caídas de tensión
  
• Inestabilidad en el generador
  
• Disparo de protecciones
  

3. Determinar cargas prioritarias vs. cargas no prioritarias

No siempre es necesario alimentar toda la instalación en un fallo de red.
Cargas prioritarias típicas en una fábrica:

• Sistemas de automatización
  
• Maquinaria esencial para la producción
  
• Climatización industrial o refrigeración
  
• Equipos informáticos y PLC
  
• Sistemas de seguridad y contra incendios

4. Considerar el tipo de uso: emergencia, continuo o sincronizado

Dependiendo de la aplicación:

• Emergencia → grupos diésel de arranque rápido
  
• Uso continuo → generadores de alta resistencia térmica
  
• Sincronización con red o entre grupos → unidades con controladores avanzados

Ejemplo real de dimensionamiento Una fábrica con:

Carga total: 650 kW
Factor potencia: 0,8
Potencia aparente: 650 / 0,8 = 812 kVA

Motores con picos de arranque x2:

→ Se recomienda sobredimensionar un 25–35%
Generador recomendado: entre 1000 y 1100 kVA

¿Diésel o gasolina para una fábrica?

Para aplicaciones industriales: ✔ Diésel: la opción más fiable

• Mayor autonomía
  
• Más eficientes bajo carga continua
  
• Mejor respuesta ante picos
  
• Larga vida útil
  
• Coste operativo más bajo

Por ello, los generadores de TobaSystem más utilizados para fábricas son modelos diésel trifásicos de gran potencia.

Sistemas de transferencia automática (ATS): la clave de un arranque sin intervención

Un generador industrial siempre debe ir acompañado de un ATS que:

• Detecta la caída de tensión o frecuencia
  
• Ordena el arranque del generador
  
• Transfiere la carga de forma segura
  
• Devuelve la carga a la red cuando se restablece
  
• Evita retornos peligrosos (backfeeding)

Este componente es esencial para garantizar tiempos de respuesta inferiores a 20 segundos.

FAQ – Preguntas frecuentes sobre generadores eléctricos para fábricas

¿Qué potencia necesita mi fábrica?

Depende del tipo de maquinaria, del perfil de arranque y de si se alimenta toda la instalación o solo cargas críticas. Para la mayoría de plantas industriales, suelen requerirse entre 300 y 1500 kVA.

¿Cuánto cuesta un generador para uso industrial?

El rango es amplio, dependiendo de la potencia, insonorización, cuadro ATS y sistemas de sincronización.

¿Es recomendable tener más de un generador?

Sí. Muchas fábricas optan por dos o más grupos sincronizados para obtener redundancia, modular potencia y mejorar la eficiencia.

¿Cada cuánto se debe realizar el mantenimiento?

En uso de emergencia, cada 6 meses o 250 horas. En uso intensivo, cada 150–250 horas.

¿Puedo probar el generador bajo carga real?

Sí, mediante bancos de carga industriales o pruebas semanales automáticas.